Con Lionel Messi a la cabeza y la vuelta del arquero Emiliano Martínez, el líder Argentina visitará el jueves a una Paraguay en alza en las eliminatorias de Sudamérica al Mundial 2026 desde que Gustavo Alfaro asumió las riendas.
La Albiceleste acude al Defensores del Chaco de Asunción, el estadio más emblemático de Paraguay, que a su vez confía en sorprender a los reinantes campeones del mundo y continentales, para sacar ventaja de su condición como local.
Con 22 puntos, tres más que su inmediato perseguidor Colombia, Argentina lidera la tabla de las eliminatorias sudamericanas. Vienen de vapulear 6-0 a Bolivia hace un mes, partido en el que Messi firmó su décimo ‘hat-trick’ con la selección.
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Para el duelo ante Paraguay, la gran novedad es el regreso del “Dibu” Martínez, que acaba de ser consagrado como el mejor arquero del mundo. El portero del Aston Villa de la Liga Premier inglesa se perdió la doble fecha de octubre por conducta antideportiva.
“Emiliano está bien, vuelve a estar con nosotros y estamos contentos. Viene siempre con su energía positiva”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni en una conferencia de prensa el miércoles.
Se prevé que Scaloni disponga de una alineación con la mayoría de los habituales titulares y una formación “similar al último partido” frente a Bolivia.
Si bien el pase al Mundial no está del todo asegurada, si Argentina no pierde en Asunción y consigue los tres puntos de local ante Perú el martes quedará bien posicionada para sellar el boleto en marzo, cuando se reanuden las eliminatorias.
BRASIL VISITA A VENEZUELA
Con el regreso de un motivado Vinicius Júnior, Brasil intentará ampliar el jueves su racha victoriosa en las eliminatorias de Sudamérica al visitar a una Venezuela urgida de goles para volver a prenderse en los puestos de clasificación directa rumbo al Mundial de 2026.
Aunque parten como favoritos, los brasileños no subestiman a su rival e intentarán evitar sorpresas.
La Verdeamarela tiene presente el recuerdo del último duelo, en la Arena Pantanal de Cuiabá.
Eduard Bello convirtió un golazo de chilena para decretar el empate 1-1 en la tercera fecha La Vinotinto logró así llevarse un punto de Brasil por segunda vez en la historia de las eliminatorias.
“El fútbol venezolano está creciendo mucho en los últimos años. Es un equipo que, en casa, es muy fuerte. No piensen que tendremos un partido fácil”, advirtió el seleccionador brasileño Dorival Júnior a la prensa en Belém de Para, lugar de concentración del equipo, antes de viajar rumbo a Venezuela.
“Tendremos un compromiso difícil, sin embargo, creo que estamos incluso mejor preparados que en partidos anteriores”, añadió.
Luego del empate contra la Vinotinto, Brasil acumuló apenas un triunfo en sus cinco encuentros posteriores.
Recién en las pasadas dos fechas encadenó victorias tras imponerse 2-1 a Chile en Santiago y 4-0 a Perú como dueño de casa, pese a las ausencias de varios titulares, entre ellos Vinícius, entonces por una lesión cervical.
PERÚ RECIBE A CHILE
El técnico de Chile Ricardo Gareca afirmó el miércoles que la convocatoria del histórico mediocampista Arturo Vidal, que llevaba una alejado de la selección, se dio en el “momento propicio”.
Gareca evitó entrar a fondo en las diferencias con el dos veces campeón de la Copa América y afirmó que Vidal podría incluso ser capitán en esta doble fecha de las eliminatorias.
Hundida en el fondo de la tabla de posiciones, Chile enfrentará este viernes de visitante a Perú y recibirá a Venezuela.
Vidal, de 37 años de edad y recién coronado campeón chileno con su club Colo Colo, reaparece con la selección después de que fuera convocado de emergencia por primera vez desde que Gareca asumió a comienzos de año.
ECUADOR SE LA JUEGA ANTE BOLIVIA
Con las bajas sensibles de Moisés Caicedo y Ángel Preciado, Ecuador recibirá el jueves a Bolivia a nivel del mar en Guayaquil, un duelo en el que ambas selecciones se juegan el situarse dentro de la zona de clasificación directa de Sudamérica para el próximo Mundial.
Al abrir la última doble fecha del año, el técnico de Ecuador Sebastián Beccacece no podrá contar con dos piezas fundamentales de su once titular. Caicedo, del club inglés Chelsea, es el pulmón el del mediocampo de la Tri, pero tendrá que purgar una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.
El lateral derecho Preciado, del Sparta Praga, arrastra molestias musculares, aunque no se le descarta completamente.
El partido se jugará en el estadio Monumental de la calurosa ciudad de Guayaquil, en la costa del Pacífico, que por primera vez recibirá a la Tri en este ciclo de las eliminatorias.
Ecuador regularmente juega en Quito, a 9,100 pies de altura.
Los seis primeros de Sudamérica clasifican en forma directa al Mundial de 2026. El séptimo disputará un repechaje intercontinental.
Ecuador suma 13 puntos para ubicarse en la quinta plaza. Bolivia suma 12 y está séptimo.
COLOMBIA VISITA A URUGUAY
Los centrocampistas uruguayos Rodrigo Bentancur y Manuel Ugarte aseguraron este miércoles que Colombia es una buena selección y un duro rival al que la Celeste tratará de vencer para romper su racha de cuatro encuentros sin ganar en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de 2026.
Así lo dijeron en una rueda de prensa llevada a cabo en el Complejo Celeste, donde los dirigidos por Marcelo Bielsa se preparan para enfrentarse este viernes a los de Néstor Lorenzo en el estadio Centenario de Montevideo.
"Queremos los tres puntos porque tenemos que sumar", dijo Bentancur.
Dijo esperar este viernes a un "rival durísimo", pero matizó que el partido no debe ser interpretado como una revancha de la derrota por 1-0 sufrida en las semifinales de la Copa América de Estados Unidos.
"Estamos muy concentrados", expresó el jugador del Tottenham Hotspurs, quien hizo hincapié en la importancia de que Uruguay logre llevar el partido a su ritmo.
Colombia es "una buena selección" y Uruguay debe estar enfocada en ganar, expresó el centrocampista del Manchester United, a quien Marcelo Bielsa también le encomienda el rol de defensor central.
Colombia, segunda clasificada de las eliminatorias con 19 puntos, visitará a la de Uruguay, tercera con 16 en la undécima jornada este viernes.
