Frontier Airlines, una de las aerolíneas de bajo costo más grandes del mundo, está añadiendo asientos de primera clase.
Su cambio de estrategia se produce en un momento en que la industria lucha por conseguir clientes que estén dispuestos a derrochar en más espacio personal.
A partir de septiembre, Frontier planea comenzar a eliminar las dos primeras filas de sus asientos económicos de tres por tres para agregar cuatro asientos de primera clase, en una configuración de dos por dos.
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La aerolínea con sede en Denver también está renovando su programa de lealtad para ofrecer mejoras de asiento de cortesía a sus miembros de nivel oro y superior, cuando estén disponibles, y un boleto de acompañante gratuito para sus miembros de nivel superior platino y diamante. A mediados de 2025, los clientes podrán canjear sus millas por mejoras de asiento y cargos por equipaje.
El director ejecutivo Barry Biffle dijo que espera que las nuevas iniciativas generen alrededor de 250 millones de dólares en 2026 y más de 500 millones de dólares en 2028.
"Si bien tenemos los costos más bajos de la industria, no tenemos el mejor modelo de ingresos", dijo Biffle en una entrevista.
Biffle dijo que las mayores lagunas de la compañía en su modelo de ingresos se debían a que no ofrecía asientos de primera clase y no tenía suficientes recompensas para los miembros de su programa de fidelización. "Esto va a cambiar las reglas del juego", añadió.
Dijo que espera que los nuevos asientos sean especialmente populares en algunos de los vuelos de Frontier a través del país.
Los cambios en las cabinas de Frontier se producen en momentos en que la industria aérea se apresura a ganar clientes que pagan más, equipando aviones con más asientos de primera clase o más grandes que obtienen tarifas más altas, aumentando la presión sobre las aerolíneas de bajo costo para que presenten opciones más espaciosas.
Esas actualizaciones provienen de gigantes como Delta y United que representan la mayor parte de las ganancias de la industria, y aerolíneas más pequeñas como JetBlue. Frontier tendrá que competir con aerolíneas que ofrecen otros beneficios para sentarse en la parte delantera del avión, como comidas completas, pero Biffle dijo que los mejores asientos de su aerolínea los superarán en precio.
La aerolínea anunció en marzo que comenzaría a vender filas con asientos centrales bloqueados y Frontier planea seguir ofreciendo esa opción, dijo una portavoz.
Southwest Airlines planea agregar asientos con espacio adicional para las piernas e introducir asignaciones de asientos para aumentar los ingresos, cambiando el rumbo de la cabina de asientos abiertos en la que ha volado durante más de 50 años.
Spirit Airlines, que se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el mes pasado, ofrece un “gran asiento delantero” que es similar a un asiento nacional de primera clase en sus aviones.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Leslie Josephs para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
