En esta vida no hay nada seguro, salvo la muerte y los impuestos, reza un antiguo refrán atribuido a Benjamin Franklin. Y tal vez sea cierto, incluso para los amantes de lo ajeno.
¿Robaste algo de efectivo? ¿Recibiste algún soborno? Hay una línea en tu formulario de impuestos sobre la renta para declararlo.
Suena absurdo, pero no para el gobierno federal. El IRS requiere que el dinero adquirido a través de medios ilegales sea reportado y sujeto a impuestos al igual que los ingresos legítimos.
"Los ingresos de actividades ilegales, como el dinero del tráfico de drogas ilegales, deben incluirse en sus ingresos en el Formulario 1040, línea 21, o en el Anexo C o Anexo C-EZ (Formulario 1040) si procede de su actividad por cuenta propia", se lee en las instrucciones oficiales de impuestos del IRS.
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No es sorprendente que los delincuentes se abstengan de compartir su botín con el Tío Sam. Sin embargo, algunos se ven obligados a hacerlo cuando son arrestados y enjuiciados durante ese año fiscal. El objetivo es evitar ser acusado dos veces: una por su delito inicial y otra por evadir los impuestos sobre sus ganancias inesperadas.
El gobierno federal no pretende eximir a los delincuentes de las obligaciones fiscales que los contribuyentes honestos están sujetos a cumplir. Después de todo, fue la evasión de impuestos lo que llevó a prisión al infame Al Capone.
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El IRS no requiere ningún detalle sobre la declaración más allá de una aproximación de los ingresos ilícitos. La parte difícil llega cuando la agencia federal inicia una auditoría. En general, los criminales no conservan registros fiscales, por lo que los agentes del IRS solicitarán los nombres y la información de contacto de las personas que son parte de la transacción ilegal, esto a fin de verificar las estimaciones.
¿Pero qué pasa si informas al IRS acerca de ganancias por robo de vehículos, tráfico de drogas o cualquier otra actividad ilegal? ¿La agencia puede entregarte a las fuerzas del orden?
No puede, a menos que otra agencia de aplicación de la ley obtenga una orden judicial que le otorgue acceso a la declaración de un contribuyente específico.
Según la sección 6103 de la guía del IRS, la agencia tributaria no debería entregar información confidencial de un contribuyente específico a otras agencias a menos que haya terrorismo involucrado. Incluso en ese caso todavía necesita una orden judicial para que el IRS tenga permitido compartir información.
Por otro lado, el IRS sí puede divulgar información obtenida de fuentes externas, como testigos entrevistados en una investigación de auditoría, "para informar a las autoridades penales federales agencias de posibles delitos", según la guía de la agencia.
Las reglas de confidencialidad del IRS pueden ser bastante confusas, en especial porque la Decimosexta Enmienda, que permite al Congreso cobrar un impuesto sobre la renta, entra en conflicto con la Quinta Enmienda, que incluye el derecho a no autoinculparse.
Y en ese sentido, la Publicación 17 del IRS, que ayuda a los contribuyentes a determinar cómo declarar sus ingresos, es extremadamente detallada en cuanto a las ganancias ilícitas.
SOBORNOS
Si se recibe un soborno,se debe reportar en los ingresos, advierte la agencia.
ACTIVIDADES ILEGALES
Los ingresos de actividades ilegales, como el dinero del tráfico de drogas, deben incluirse en los ingresos en el Formulario 1040, línea 21, o en el Anexo C o Anexo C-EZ (Formulario 1040) si proviene de la actividad de trabajo por cuenta propia.
PROPIEDAD ROBADA
En cuanto al robo de la propiedad, es preciso declarar su valor justo de mercado en los ingresos en el año en el que se robó dicho bien, a menos que ese mismo año sea devuelto a su propietario legítimo.
El privilegio de la Quinta Enmienda le permite a un contribuyente reportar ingresos ilegales sin revelar su fuente precisa, pero ciertas lagunas de los estatutos de confidencialidad del IRS permiten a la agencia compartir información de fuentes externas con otras agencias de aplicación de la ley.
