SAN DIEGO- Al menos tres personas murieron y más de dos docenas de personas fueron rescatadas del agua este domingo frente a la costa de Point Loma, en San Diego, después de que una embarcación volcó y se rompió en una posible operación de contrabando de personas, probablemente inmigrantes, según las autoridades.
Docenas de equipos de rescate respondieron a la cuadra 200 de Catalina Boulevard, cerca del Monumento Nacional Cabrillo, alrededor de las 10:30 a.m. para recibir un informe de un bote volcado, según SDFD.
Una vez que los funcionarios llegaron al lugar, el bote, descrito como un crucero de cabina de 40 pies, “básicamente se había roto”, dijo el teniente de salvavidas de San Diego, Rick Romero en una conferencia de prensa por la tarde.
Un total de 30 personas estaban en el barco, dijeron las autoridades. La mayoría de ellos pudieron caminar hasta la orilla, pero siete de ellos fueron absorbidos por una corriente de resaca, dijo Romero.
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“Nuestro objetivo era rescatar a todos los que pudiéramos del agua y en la playa y sacarlos de manera segura y transportarlos al hospital lo más rápido posible”, dijo Romero.
Inicialmente se informó que tres personas murieron en el lugar, pero las autoridades confirmaron que fueron cuatro las víctimas mortales. Otra persona está en crítico estado de salud.
Y al menos otras 24 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales del área para recibir tratamiento, incluidos Sharp Memorial, Palomar Medical Center West, Alvarado, UCSD Medical Center, Grossmont Hospital, Kaiser Clairemont Mesa, Kaiser Zion y Paradise Valley Hospital, según SDFD.
Las personas trasladadas a los hospitales sufrieron una amplia gama de lesiones, dijo Romero.
Nick Vonesch presenció docenas de ambulancias y camiones de bomberos que se dirigían hacia el sitio y lo llamó “la búsqueda y rescate más grande que he visto en mi vida. Da un poco de miedo”. Jeff Stephenson, supervisor del agente de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, dijo que todos los indicios apuntan a que se trata de una embarcación de contrabando que se utiliza para introducir ilegalmente a los migrantes a Estados Unidos.
“El hombre que creemos que era el operador, los agentes están con él y es el presunto contrabandista, pero la investigación aún se está desarrollando”, dijo Stephenson.
Días antes, el agente jefe de la USBP, Aaron M. Heitke, dijo que la agencia había visto recientemente un aumento en el número de cruces ilegales en el mar y que, como resultado, aumentaría las patrullas costeras este fin de semana.
“Estábamos poniendo más recursos en el agua para interceptar barcos como este y lo anunciamos con anticipación para tratar de disuadir todo lo que pudiéramos y enviar un mensaje a los contrabandistas”, dijo Stephenson.
Stephenson describió el barco como “severamente abarrotado” y dijo que USBP no estaba al tanto del barco antes del incidente, ya que cree que se mezclaron con otros barcos comerciales ya que no presentaban ninguna señal de alerta.
La descripción de las personas a bordo aún no se ha publicado, así como sus nacionalidades.
No quedó claro de inmediato qué causó el incidente.
Michael Kramer, un navegante que andaba en bicicleta en el área de Cabrillo en ese momento, dijo que los navegantes sin experiencia a menudo tienen dificultades para navegar por Point Loma.
“Esta es un área realmente complicada para salir del puerto de San Diego y rodear el punto aquí”, dijo Kramer. “Hay muchas olas rebeldes y qué no, y hay un banco de arena más allá. Realmente tienes que navegar entre una milla y dos millas antes de girar a la derecha y empezar a subir por la costa y la gente se mete en problemas todo el tiempo porque se acercan demasiado”.
Los investigadores aún no han dicho de dónde venía el barco ni hacia dónde se dirigía.
Una versión anterior de ésta historia indicaba que habían cuatro víctimas mortales como había sido reportado previamente por las autoridades. Éste lunes, la Guardia Costera envió un comunicado donde se mencionó que tres personas perdieron la vida y una más está en condición crítica. Puedes encontrar ésa actualización aquí.
