En medio de la crisis de los opiáceos, finalmente se limpiará el espacio considerado el epicentro de la droga, llamado “The Tracks”, ubicado en una propiedad ferroviaria en el barrio Fairhill-West de Kensington, Filadelfia, y que permanecía lleno de agujas usadas y basura.
La ciudad de Filadelfia se asoció con Conrail para comenzar a limpiar el área alrededor de las pistas de la cuadra 3000 de North Mascher, cerca de Gurney Street. El anuncio del jueves se produjo aproximadamente dos meses después de que el alcalde Jim Kenney advirtió a Conrail sobre la situación y después de años de que miembros de la comunidad lucharan por detener la heroína y el uso de otras drogas en la zona.
"Sería negligente si no dijera que, para ellos, este anuncio debió de haberse hecho hace mucho tiempo. Merecían una acción más rápida de todos nosotros. A través de los años, miles de adictos y narcotraficantes han utilizado esta propiedad como un mercado de drogas al aire libre, y la comunidad ha sido sometida a los problemas de salud pública, la delincuencia y el impacto negativo en la calidad de vida. Dicho esto, me alegro de que estemos aquí, y que podamos dar este primer paso muy importante para ayudar a la comunidad a recuperar su vecindario".
"Conrail eliminará la vegetación para crear líneas de visión claras desde el nivel de la calle, eliminará la basura y los escombros y asegurará la propiedad del ferrocarril para impedir la entrada ilegal y el vertimiento", dijo la oficina de Kenney a través de un comunicado de prensa.
Además de cortar las plantas demasiado grandes, también se removerán las agujas en las áreas de mayor concentración, incluyendo el puente, sacarán los neumáticos y otros escombros, fijarán el hormigón del puente y reemplazarán las vallas rotas, según se detalló en el plan publicado el jueves.
Conrail aceptó un plan basado en la acción, en lugar del dinero, dijo la portavoz de Kenney, Lauren Hitt. Ella espera que los esfuerzos de limpieza del ferrocarril sean de meses y no de años, se dijo.
Conrail también acordó proveer recursos policiales ferroviarios y protección de propiedad, así como permitir el acceso a inspectores de la ciudad.
EEUU
Jonathan Broder, vicepresidente y consejero general de Conrail, dijo: "Este es un hito importante para progresar en un desafío social intratable. Conrail quiere hacer su parte, y estaremos trabajando estrechamente con nuestros socios para hacer una verdadera diferencia en las comunidades en las que trabajamos todos los días".
"Además de facilitar las operaciones de limpieza de Conrail, la ciudad proveerá servicios de vivienda y de rehabilitación a los que viven en el campamento, además de servicios adicionales, para atender los problemas de calidad de vida del vecindario", dijeron portavoces de la ciudad.
La concejal María Quiñones-Sánchez pasó años trayendo a la atención pública el problema de las drogas en el lugar.
"He trabajado durante años con miembros de la comunidad que luchan esta crisis todos los días, y estoy agradecida de que el alcalde Kenney haya reconocido y priorizado la necesidad de acción", dijo Quiñones-Sánchez. "La continua asociación entre Conrail y la ciudad, junto con los funcionarios federales y estatales, las fuerzas del orden público y las partes interesadas de la comunidad, mejorará enormemente las condiciones en Kensington y Fairhill y proporcionará a nuestros vecinos y a quienes sufren de adicción el alivio y apoyo que necesitan y merecen”.
La ciudad dedicará recursos a las personas que viven en campamentos o que frecuentan el área, según el director gerente de la ciudad, Mike DiBerardinis.
"Mientras Conrail trabaja para limpiar, asegurar y mantener su propiedad, vamos a estar enfocados en ayudar a las personas que frecuentan el área a lo largo de esas vías y darles tratamiento y vivienda de apoyo", dijo. "Durante demasiado tiempo, muchas vidas fueron innecesariamente perdidas a lo largo de esas pistas”.
La ciudad ya invirtió dinero en el esfuerzo de limpieza. Se dijo que se gastaron $600,000 para sellar decenas de edificios vacantes en el área y el Streets Department gastó otros $230,000 para mejorar la iluminación de las calles. La ciudad también elimina entre 30 a 40 toneladas de basura ilegalmente descargada de la zona alrededor de la pista cada mes, se dijo.
Una reunión comunitaria está prevista para las 5:30 p.m. el 20 de junio en Iglesias del Barrio, en East Cambria Street, donde se discutirán más detalles del plan.
