El maquinista del Tren 188 de Amtrak, que se descarriló hace dos años y dejó el saldo de ocho muertos y más de 200 heridos, se entregó el jueves para hacer frente a los cargos que se le imputan.
La Policía de Filadelfia custodió a Brandon Bostian en 21st Street y Pensilvania Avenue cuando se rindió ante las autoridades. El ingeniero permaneció en silencio y su abogado dijo que no ofrecerían comentarios al respecto.
Bostian, de 33 años, enfrenta ocho cargos de homicidio involuntario, uno por causar o gestar una catástrofe y otros por amenaza imprudente.
El Procurador General de Pensilvania, Josh Shapiro, acusó a Bostian el viernes, apenas siete horas antes de que el estatuto de limitaciones expirara en el caso, y luego de una demanda legal por parte de la familia de una mujer muerta en el accidente.
La Autoridad Nacional parala Seguridad en el Transporte dijo que la locomotora Amtrak 188 viajaba a 106 millas por hora cuando se descarriló al norte en la curva de Frankford el 12 de mayo de 2015. El límite de velocidad era de 50 MPH.
El restultado fue la muerte de ocho pasejaros y 200 heridos. Bostian dijo a los investigadores que no recordaba los instantes previos al accidente. El hombre sufrió un golpe en la cabeza durante el descarrilamiento.
El caso fue trasladado el jueves a la oficina de Shapiro, después de que el presidente de la Corte Municipal de Filadelfia, el juez Marsha Neifield, dijera que la denuncia privada impuesta por la familia de Rachel Jacobs pudiera avanzar.
EEUU
El abogado de distrito de Filadelfia, Seth Williams, anteriormente se negó a presentar cargos contra el ingeniero. Tras no radicar cargos, la familia de Jacobs presentó la queja en el Tribunal Municipal de Filadelfia. Un juez dictaminó que Bostian debía ser acusado y el caso fue remitido a la oficina de Shapiro.
"Felicito a nuestro destacado equipo de la Procuraduría General que trabajó diligentemente y cuidadosamente en contra del reloj para que podamos estar en esta posición de buscar la justicia en nombre de las víctimas de este accidente mortal", dijo Shapiro en un comunicado.
Una intensa investigación federal se centró en lo que Bostian estaba haciendo en los momentos previos al descarrilamiento.
Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que Bostian aceleró a toda velocidad mientras el tren de Nueva York atravesaba una línea recta por el norte de Filadelfia.
El NTSB analizó el teléfono celular del ingeniero para determinar si estaba distraído pero encontraron que había sido apagado antes y durante el incidente. Más tarde se dictaminó que una conversación a través de la radio sobre una huelga en la que estaban lanzando rocas y que ocurría cercana al donde pasaría el tren de SEPTA robó la atención de Bostian esa noche.
No se dio cuenta de que la curva se acercaba hasta segundos antes del accidente, dijeron los investigadores. Bostian apretó los frenos justo antes de que el tren se inclinara.
"Recuerdo que me agarré fuertemente a los controles y me sentí como, bien, bien, esto es todo", dijo Bostian a los investigadores. Dijo que recordaba acelerar y luego golpear el descanso de emergencia, pero nada en el medio de este tiempo.
El primer vagón de pasajeros golpeó las vigas de soporte de acero que suspendían los alambres eléctricos. Los haces cortaron el vagón, doblándolo en una forma irreconocible. Algunos pasajeros fueron expulsados del tren a través de ventanas de emergencia rotas y fueron aplastados.
Ocho pasajeros murieron: Derrick Griffith, de 42 años, de Nueva York; Rachel Jacobs, de 39 años, Filadelfia, y madre de un niño; Abid Gilani, de 55 años, que trabajó para Wells Fargo; Justin Zemser, de 20 años, aspirante a la Academia Naval; Jim Gaines, de 48 años, padre y arquitecto de software de video de Associated Press; Bob Gildersleeve, de 45 años, padre y vicepresidente de Ecolab; Laura Finamore, de 47 años, directora de cuentas de Cushman & Wakefield; y Giuseppe Piras, de 41 años, ejecutivo de vino y aceite de Cerdeña, Italia.
Otros doscientos pasajeros sufrieron heridas, desde parálisis hasta huesos rotos y arañazos. Policía, bomberos y dueños de casas cercanas ayudaron a llevar a los heridos de las vías hasta las ambulancias y autobuses que esperaban. Aquellos que podían caminar se les ofreció agua y un lugar para sentarse dentro de las casas de los extraños.
Amtrak pagó $265 millones a los heridos y las familias de los muertos. Bostian también presentó una demanda contra Amtrak en enero, acusando al ferrocarril de no proporcionarle un ambiente de trabajo seguro.
