Las autoridades de Maryland realizaron una demolición controlada del mayor tramo de acero restante del derrumbado puente Francis Scott Key en Baltimore el lunes.
Las cuadrillas se prepararon durante semanas para usar explosivos para derribar el tramo, que tiene aproximadamente 500 pies (152 metros) de largo y pesa hasta 600 toneladas (544 toneladas métricas).
Parte del puente colapsó sobre la proa del barco después de que el Dali perdiera energía y se estrellara contra una de las columnas de soporte del puente poco después de salir de Baltimore. Desde entonces, el barco ha quedado atrapado entre los restos y el concurrido puerto de Baltimore ha estado cerrado a la mayor parte del tráfico marítimo.
Las autoridades indicaron que los relámpagos y las mareas crecientes del domingo provocaron su reprogramación.
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Seis miembros de un equipo de obras viales cayeron y murieron en el derrumbe del 26 de marzo. El último de sus cuerpos fue recuperado de los restos submarinos la semana pasada. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que vinieron a Estados Unidos en busca de oportunidades laborales. Estaban tapando baches en un turno nocturno cuando el puente colapsó.
La demolición controlada permitirá reflotar el Dali y guiarlo de regreso al puerto de Baltimore. Una vez que se retire el barco, el tráfico marítimo podrá comenzar a volver a la normalidad, lo que brindará alivio a miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas que han visto sus empleos afectados por el cierre.
La tripulación de 21 miembros del Dali permanecerá a bordo del barco mientras se detonan los explosivos.
William Marks, portavoz del equipo, dijo que se refugiarían “en un lugar seguro designado” durante la demolición. "Se están tomando todas las precauciones para garantizar la seguridad de todos", sostuvo en un correo electrónico.
Las autoridades dijeron que la demolición es la forma más segura y eficiente de retirar acero bajo un alto nivel de presión y tensión.
"No es seguro para los trabajadores estar sobre o en las inmediaciones de la armadura del puente para esos cortes finales", detallaron los funcionarios en un comunicado de prensa el domingo.
"NO ES COMO UNA PELÍCULA"
En un videográfico publicado la semana pasada, las autoridades dijeron que los ingenieros están utilizando cortes de precisión para controlar cómo se rompen las vigas. Dijeron que el método permite una “precisión quirúrgica” y que la estructura de acero será “arrebatada del Dalí” cuando los explosivos la hagan caer al agua.
Una vez demolido, los agarradores hidráulicos levantarán las secciones de acero resultantes sobre barcazas.
“Es importante tener en cuenta que esta demolición controlada no es como lo que se vería en una película”, aclaró el video, señalando que desde la distancia sonará como fuegos artificiales o truenos fuertes y desprenderá bocanadas de humo.
Hasta ahora, se han retirado del lugar del colapso unas 6,000 toneladas de acero y hormigón. Las autoridades estiman la cantidad total de restos en 50,000 toneladas, aproximadamente el equivalente a 3,800 camiones volquete cargados.
Los funcionarios dijeron anteriormente que esperaban retirar el Dali antes del 10 de mayo y reabrir el canal principal de 50 pies (15,2 metros) del puerto para fines de mayo.
Está previsto que el Dali sea reflotado durante la marea alta el martes, anticiparon las autoridades el domingo. Los funcionarios añadieron que se utilizarán tres o cuatro remolcadores para guiar el barco hasta una terminal cercana en el puerto de Baltimore. Probablemente permanecerá allí durante algunas semanas y se someterá a reparaciones temporales antes de ser trasladado a un astillero para reparaciones más importantes.
A los miembros de la tripulación del Dali no se les ha permitido abandonar el barco desde el desastre. Los funcionarios dijeron que han estado ocupados manteniendo el barco y ayudando a los investigadores. De los miembros de la tripulación, 20 son de la India y uno de Sri Lanka.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y el FBI están llevando a cabo investigaciones sobre el colapso del puente.
El gigante naviero danés Maersk alquiló el Dali para un viaje planificado desde Baltimore a Sri Lanka, pero el barco no llegó muy lejos. Su tripulación envió una llamada de emergencia diciendo que habían perdido energía y no tenían control del sistema de dirección. Minutos más tarde, el barco chocó contra el puente.
Las autoridades informaron que la investigación de la junta de seguridad se centrará en el sistema eléctrico del barco.
