Un recluso de Alabama condenado por un asesinato en 1994 está a punto de morir el jueves en la tercera ejecución por hipoxia de nitrógeno del estado este año.
El método de ejecución emergente, que implica respirar únicamente gas nitrógeno a través de una máscara mientras se está privado de oxígeno, continúa generando preocupaciones sobre la posibilidad de un sufrimiento prolongado y si existe un riesgo inconstitucional de dolor añadido.
Pero un tribunal federal de apelaciones rechazó esta semana los argumentos presentados por los abogados del condenado, permitiendo que se lleve a cabo la ejecución de Carey Dale Grayson, de 50 años.
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Grayson está destinado a morir en la prisión estatal de Atmore por el secuestro y asesinato de Vickie Deblieux, cuando tenía 19 años y sus tres coacusados eran menores de 18.
Las sentencias de muerte de sus coacusados fueron finalmente modificadas a cadena perpetua después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminara que ejecutar a menores es inconstitucional.
Los manifestantes han enviado peticiones a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, para que detenga la ejecución de Grayson. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios, pero no se espera que interceda. Este mes, cuando le preguntaron por la ejecución que el estado estaba llevando a cabo una semana antes del Día de Acción de Gracias, le dijo al Montgomery Advertiser : "¿Consideró Carey Grayson el hecho de que le robó a Vickie Deblieux y a su familia 30 Días de Acción de Gracias?".
Los abogados de Grayson apelaron el martes a la Corte Suprema de Estados Unidos, escribiendo que su caso "plantea cuestiones de importancia nacional" entre los estados que aplican la pena de muerte sobre "si la Octava Enmienda prohíbe asfixiar a un prisionero consciente y si la negativa de un estado a prevenir la asfixia consciente a través de un nuevo método de ejecución agrega terror y dolor en violación de la Octava Enmienda".
EN LAS DOS EJECUCIONES PREVIAS "HUBO SUFRIMIENTO"
El Tribunal Supremo se ha negado habitualmente a intervenir en solicitudes de última hora para detener las ejecuciones. Se negó a hacerlo cuando Alabama ejecutó en enero a Kenneth Smith, la primera persona en Estados Unidos que murió en una ejecución con gas nitrógeno, y de nuevo en septiembre, cuando el estado ejecutó a Alan Miller en una segunda ejecución con gas nitrógeno.
Los informes de testigos presenciales de ambas ejecuciones mencionaron que los hombres parecieron forcejear mientras estaban atados a camillas y aspiraban nitrógeno. Smith, de 58 años, no perdió el conocimiento tan rápido como se esperaba y pareció temblar y retorcerse durante dos minutos, mientras que Miller, de 59 años, tiró de sus ataduras y jadeó periódicamente durante unos seis minutos, según los informes.
En ambos casos, Alabama intentó inicialmente ejecutar a los hombres mediante inyección letal, pero los intentos fueron abandonados cuando el personal de la prisión no pudo encontrar con éxito vías intravenosas.
La serie de ejecuciones problemáticas con inyección letal llevó a los funcionarios de Alabama a pausar la práctica en 2022 y reevaluarla antes de reiniciarla el año pasado. Desde entonces, Alabama se ha convertido en el primer estado en desarrollar un protocolo de ejecución por hipoxia de nitrógeno además de la inyección letal.
La inyección letal sigue siendo el método predeterminado en el estado, aunque los reclusos condenados pueden elegir la hipoxia de nitrógeno o, en algunos casos, la electrocución.
Grayson había elegido la hipoxia de nitrógeno antes de que existiera un protocolo para ello.
"El protocolo de nitrógeno del estado de Alabama se ha utilizado dos veces y no ha funcionado como prometieron. En lugar de adoptar un enfoque sensato y solucionar el problema, están aplicando el mismo método el jueves", dijo el abogado de Grayson, John Palombi.
"La ejecución del señor Grayson debe detenerse y debe realizarse un examen completo, independiente y transparente del protocolo", añadió.
El uso de nitrógeno ha suscitado preocupación entre los grupos de derechos humanos a medida que los Estados han buscado alternativas viables a la inyección letal, un método que se ha vuelto cada vez más difícil debido a la escasez de los medicamentos necesarios.
Si el nitrógeno, un gas natural incoloro e inodoro, no se mezcla con suficiente oxígeno, puede causar efectos secundarios físicos, como dificultad para respirar, vómitos e incluso la muerte, dicen los expertos médicos.
Durante una ejecución, una pequeña cantidad de oxígeno que entra en la máscara de un recluso mientras respira nitrógeno podría provocar una asfixia lenta y prolongar el tiempo que llevaría morir, según los expertos.
Este artículo fue publicado en inglés por NBC News. Haz clic aquí.
