Las ráfagas de nieve, repentinas ráfagas de nieve intensa y fuertes vientos, crearon condiciones de ventisca en partes del noreste durante una tormenta que trajo aún más nieve a la región de los Grandes Lagos el jueves. Dos personas murieron de ataques cardíacos después de palear nieve en el norte del estado de Nueva York, dijeron las autoridades.
Las muertes se registraron el miércoles en el condado Erie, en el oeste de Nueva York, que ha visto nevadas constantes desde el final del fin de semana festivo de Acción de Gracias, mucho antes de que comience oficialmente el invierno el 21 de diciembre. Numerosas escuelas en Buffalo y pueblos circundantes estuvieron cerradas el jueves, y los accidentes de vehículos atascaron el tráfico en las carreteras después de que cayeran varios centímetros de nieve durante la noche y en la mañana.
En Ohio, las prohibiciones de viaje estaban en vigor el jueves en la esquina noreste del estado a lo largo del lago Erie, donde había hasta 5 pies (1.5 metros) de nieve en el suelo debido a las tormentas de principios de semana y se pronosticaba más. Parte de Pensilvania a lo largo del lago estuvo bajo advertencia de ventisca hasta la madrugada del sábado con reducciones de velocidad en vigor en las carreteras interestatales. Los condados circundantes de la región estaban bajo advertencias de nieve por efecto lago.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, declaró el estado de emergencia en cuatro condados antes de la próxima ronda de nieve por efecto lago, que podría traer otros 30 centímetros de nieve hasta el viernes, según el Servicio Meteorológico Nacional.
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Los equipos en Ashtabula, Ohio, a lo largo del lago Erie estaban ocupados quitando la nieve de los techos antes de que la siguiente ronda se acumule en la parte superior. El jefe de bomberos de la ciudad dijo que el departamento ha respondido a más de 100 emergencias por nieve, incluidos techos derrumbados, líneas eléctricas y árboles caídos, y personas que necesitaban atención médica.
Los cortes de energía comenzaron a aumentar el jueves. Pensilvania registró más de 14.000 personas sin electricidad el jueves por la mañana, según Poweroutage.com, que rastrea los cortes en todo el país. A medida que la tormenta se dirigía a Nueva Inglaterra, Connecticut vio a casi 11.000 clientes sin electricidad. Más al sur, los fuertes vientos dejaron sin electricidad a más de 12.000 clientes en Virginia.
“Todos los cortes de energía que estamos viendo están relacionados con la tormenta, en su mayoría árboles caídos sobre cables. Nuestros equipos están trabajando para hacer reparaciones y restablecer la energía en numerosos lugares del estado lo más rápido y de manera segura posible”, dijo la portavoz de Eversource, Sarah Paduano, en Connecticut.
La tormenta dejó hasta 20 centímetros de nieve en partes del norte de Connecticut, según los informes del servicio meteorológico. En partes del noroeste de Massachusetts cayeron alrededor de 23 centímetros de nieve.
Los esquiadores del Stowe Mountain Resort en Stowe, Vermont, estaban aprovechando el clima invernal.
“Es increíble ver algo de nieve en las montañas en este momento”, dijo Cyrus Schenck de Burlington, Vermont. “Sé que es principios de diciembre y que normalmente es impredecible, pero todo está cubierto, incluidos los árboles. No se trata solo de donde cayó la nieve”.
Matt Wells, que vive cerca de Columbus, Ohio, dijo que era su primera vez en el complejo y que esperaba que se abrieran más senderos pronto.
"No se ve algo así en Ohio, pero está cayendo sobre nosotros, así que estamos agradecidos por eso", dijo. "Esperamos poder abrir un par más de estos, pero los dos que tienen abiertos son bastante buenos".
Otros residentes cansados del invierno ya estaban hartos a pesar de que el inicio oficial de la temporada aún está a dos semanas de distancia. Un hombre de Ohio podría enfrentar cargos después de arrojar una pala llena de nieve a un conductor de quitanieves a través de su ventana abierta después de que el camión empujara un montón de nieve hacia su entrada, dijo la policía del condado de Lake.
Las carreteras resbaladizas por la nevada durante la noche hasta la mañana del jueves provocaron docenas de accidentes en las carreteras de Massachusetts y New Hampshire.
Muchas escuelas retrasaron la apertura o cerraron durante el día en Nueva Inglaterra.
El gobierno estatal de Maine en Augusta no abrió hasta media mañana, para garantizar un viaje seguro, dijo la gobernadora Janet Mills.
"Conduzca con seguridad y recuerde, siempre dé suficiente espacio a los equipos de carreteras y a los servicios de emergencia", dijo Mills en un comunicado.
