Al amparo de la oscuridad, un hombre que albergaba odio hacia el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, irrumpió de forma impactante en los extensos terrenos de la mansión ejecutiva en Harrisburg, según informó la policía.
Durante varios minutos la madrugada del domingo, el intruso, evadió la seguridad, rompiendo las ventanas de la planta baja con un martillo e incendiando dos habitaciones con artefactos incendiarios, antes de desaparecer por encima de la valla perimetral. Si el hombre hubiera encontrado al gobernador, según informó posteriormente la policía, lo habría atacado.
La capacidad del intruso para irrumpir en la Residencia del Gobernador y luego huir —solo para que un sospechoso fuera detenido tras entregarse horas después— expone posibles brechas de seguridad y cuestiona cómo aparentemente se produjo una falla en los protocolos, según exagentes estatales de las fuerzas del orden. La policía identificó al sospechoso como Cody Balmer, de 38 años.
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"Me sorprendió, me alarmó y, francamente, no podía creer que eso hubiera sucedido", declaró el lunes Glenn Walp, comisionado de la policía estatal en la década de 1990 durante la era del gobernador Bob Casey, tras enterarse del incidente, que incluía informes de un incendio que se desató alrededor de las 2 a. m.
Horas antes, Shapiro había publicado en redes sociales que estaba cenando la Pascua judía con su familia en el comedor de la residencia. Esa fue la habitación dañada en lo que los investigadores afirman que fue un incendio provocado. Nadie resultó herido.
"Esto podría haberse convertido en algo mucho peor", dijo Walp, si el hombre hubiera intentado hacer algo cuando la gente estaba despierta. "Podría haber sido una tremenda tragedia".
Los agentes de la policía estatal tienen la tarea de brindar seguridad al gobernador las 24 horas, ya sea que esté de viaje, en eventos o en su residencia oficial.
Mark Garrett, jefe retirado de la Patrulla de Carreteras de California, afirmó que los protocolos de seguridad deben implementarse tanto por la tarde, cuando hay más gente, como en plena noche, cuando todos duermen. El hecho de que una persona no autorizada pudiera haber estado en la propiedad durante varios minutos, que pudiera causar graves daños y que se hubiera acercado a Shapiro indica una falla flagrante, añadió.
"Algo no se siguió aquí", declaró Garrett. "Hubo una falla en el procedimiento. O bien, el procedimiento no fue lo suficientemente riguroso desde el principio".
Balmer se entregó a la policía estatal el domingo por la tarde después de que, según las autoridades, una exnovia también llamara a la policía. Fue acusado de intento de homicidio, incendio provocado con agravantes, robo, terrorismo y otros cargos, según informó la Fiscalía del Condado de Dauphin el lunes.
Balmer declaró a la policía que, de haber localizado a Shapiro, "lo habría golpeado con su martillo", según una declaración jurada de causa probable, que añadió que "Balmer admitió albergar odio" hacia Shapiro. Las autoridades no proporcionaron más detalles.
Los investigadores afirman que están revisando las medidas de seguridad de la propiedad para evitar que se repita un ataque similar. "Estamos evaluando todos los aspectos: personal, técnicos, equipos de vigilancia y de seguridad; todo será revisado y haremos todo lo posible para garantizar la seguridad del gobernador y su familia en esta residencia", declaró el domingo a la prensa el teniente coronel de la Policía Estatal, George Bivens.
La mansión de ladrillo de estilo georgiano de 29,000 pies cuadrados ha albergado a ocho gobernadores y sus familias a lo largo de los años. Se encuentra cerca del río Susquehanna, junto a una calle transitable.
"Está completamente abierto al público", dijo Walp. "Si vas en coche por la calle, detienes el coche, abres la puerta y saltas la valla. No hay mucho que hacer para entrar".
Las autoridades afirman que Balmer vestía de negro y llevaba una bolsa cuando, según afirman, saltó la valla de hierro de casi 2 metros de altura que rodea la propiedad. (A lo largo de los años, este tipo de brecha de seguridad se ha asociado más comúnmente con la Casa Blanca).
Hay cámaras instaladas en todo el recinto de la Residencia del Gobernador.
En ese momento, el personal de seguridad "sabía que se había producido una violación en la propiedad y estábamos buscando para determinar qué había ocurrido", dijo Bivens.
Sin embargo, el intruso "eludió activamente a los agentes que estaban allí para asegurar la residencia", añadió, "incluso mientras lo buscaban en la propiedad".
Durante ese tiempo, Balmer usó un martillo para romper las ventanas de la sala del piano en el lado sur de la casa, según alega la policía, y luego arrojó un cóctel molotov que provocó un "incendio importante".
Se dirigió a una ventana contigua y rompió el cristal antes de entrar, donde activó otro dispositivo en el comedor, provocando un segundo incendio, según la declaración jurada de causa probable. Huyó de la casa por una salida en la habitación y volvió a saltar la valla perimetral, añadieron los investigadores.
"Todo esto se desarrolló durante varios minutos", dijo Bivens, y fue un "evento muy rápido".
Shapiro relató el domingo que él y su familia se despertaron con el ruido de un policía estatal golpeando la puerta para guiarlos a un lugar seguro.
El lunes, el jefe de bomberos de Harrisburg, Brian Enterline, afirmó que una puerta cerrada en la zona de la residencia donde se iniciaron los incendios ayudó a contener las llamas y a evitar que el incendio se propagara rápidamente por el pasillo.
Si esa puerta hubiera estado abierta, "sin duda habría puesto al gobernador en un riesgo aún mayor", declaró Enterline a la prensa.
Dado el tamaño del terreno, especialmente de noche, es posible que el personal de seguridad no hubiera localizado al intruso de inmediato, según expertos policiales.
Pero se debe evaluar si habrían podido localizar al intruso antes, incluso antes de que pudiera entrar en la casa, añadieron.
"Desde una perspectiva de seguridad profesional, el hecho de que el individuo pudiera escalar la valla y hacer lo que hizo no es seguridad", declaró Walp. "La seguridad debe estar libre de peligros y amenazas, y esto muestra un vacío que necesita ser corregido, y estoy seguro de que la policía estatal lo corregirá".
Añadió que las autoridades deben determinar si se necesita más personal de seguridad y dónde ubicarlo en la residencia.
"Obviamente, en esta situación, es necesario reforzar la seguridad", declaró.
Jeffrey Miller, quien fue comisionado de la policía estatal durante la administración del gobernador Ed Rendell en la década de 2000, afirmó que determinar si se necesita más seguridad para los altos funcionarios públicos y por cuánto tiempo puede ser complicado, ya que implica el uso de fondos públicos.
Los equipos de seguridad de los exgobernadores y vicegobernadores de Pensilvania han costado millones de dólares al año, aunque, según se informa, el predecesor de Shapiro, Tom Wolf, pagó los suyos. Estos costos también se producen en medio de un clima político acalorado, donde las amenazas en línea se han convertido en peligrosos incidentes de swatting e intentos de asesinato contra líderes y sus familias.
"La naturaleza divisiva de la retórica política en nuestro país ha contribuido a un aumento tanto de las amenazas como de la violencia política", declaró Miller. "La gente dice muchas cosas, publica muchas cosas, lanza muchas amenazas. Y hay que analizarlas a fondo y tratar de determinar cuáles son las que realmente deben preocuparnos".
NBC News informó que la jueza le negó la fianza a Balmer señalando que "podría representar un peligro para la comunidad y para sí mismo".
La cadena indicó que Balmer y su defensor público no consiguieron otra fecha para comparar ante el tribunal y no recibieron una declaración de culpabilidad.
Shaquille Brewster contribuyó.
La mayoría de esta nota fue publicada originalmente en inglés por Erik Ortiz para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
