WASHINGTON — Cuando el presidente Donald Trump convocó a sus secretarios de gabinete para la primera reunión de su nuevo mandato el miércoles, una mesa llena de grandes personalidades se sentó y observó cómo el personaje principal del gobierno tomó el centro del escenario una vez más.
El grupo, que incluía a nominados que aún no han sido confirmados, también estuvo acompañado por Elon Musk, cuyas primeras acciones para remodelar la burocracia federal han avivado el rencor y el malestar entre los empleados del gobierno, así como los primeros murmullos de preocupación entre algunos republicanos en el Congreso.
Los líderes de la agencia están trabajando para implementar la agenda de Trump a un ritmo vertiginoso, pero es el asesor multimillonario de Trump quien está frente a las cámaras y recibe un crédito significativo de Trump, y críticas de otros lugares, por algunas de las acciones definitorias del primer mes de Trump de regreso a la Casa Blanca.
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"Está sacrificando mucho", dijo Trump al presentar a Musk. "Está recibiendo muchos elogios, les digo, pero también está recibiendo críticas".
La primera reunión del Gabinete de Trump describió la jerarquía de su gobierno, y muchos de los jefes de departamento confirmados por el Senado pasaron una hora como miembros de la audiencia después de que el presidente le diera la palabra a Musk al comienzo de la reunión.
Los secretarios de Trump observaron cómo Musk, de pie al borde de una mesa larga, explicaba DOGE y su trabajo como "una función de apoyo para el presidente y para las agencias y departamentos para ayudar a lograr esos ahorros y encontrar efectivamente una reducción del 15% en el fraude y el despilfarro".
"Y traemos los recibos", agregó Musk. Argumentó que los esfuerzos eran un control necesario del gasto federal y un déficit que, según él, el país no podía sostener.
Los esfuerzos de Musk han provocado la resistencia de algunos secretarios del Gabinete, incluidos varios que recientemente ordenaron al personal que dejara de lado una directiva proveniente de Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental que requería una respuesta de cinco puntos a la pregunta "¿Qué hiciste la semana pasada?".
Después de que la instrucción llegara a los buzones federales durante el fin de semana, los directores de los departamentos de Justicia, Defensa y Estado y el FBI comenzaron a rechazar la iniciativa, a pesar de las sugerencias de Trump y Musk de que quienes no respondieran se arriesgaban a ser despedidos.
El correo electrónico del sábado por la noche, insistió Musk, era simplemente una "toma de pulso", no una evaluación de desempeño. Aun así, reconoció, DOGE "cometerá errores".
Cuando se le invitó a hacer preguntas a Musk, un periodista se preguntó por qué Trump había sentido la necesidad el miércoles temprano de declarar que su gabinete respaldaba a su aliado en la reducción de costos. ¿Musk había escuchado algo sobre miembros del gabinete que no estaban contentos con sus directivas?
"TODOS LOS MIEMBROS DEL GABINETE ESTÁN EXTREMADAMENTE FELICES CON ELON", escribió Trump en Truth Social. "¡Los medios lo verán en la reunión del gabinete esta mañana!"
"¿Alguien está descontento?", preguntó Trump a la sala, que estalló en aplausos. "Creo que todos no solo están felices, están emocionados".
Musk elogió al grupo reunido como "literalmente el mejor".
Si bien no es miembro del gabinete de Trump, Musk ha estado casi omnipresente al lado del presidente desde que fue elegido el año pasado, apareciendo con frecuencia con él en la propiedad Mar-a-Lago del nuevo presidente, donde participó en reuniones con asesores de alto nivel y otros líderes.
La estrecha relación entre los dos ahora parece más fuerte que nunca, con Trump describiendo la demanda de Musk como "genial" durante una visita del presidente francés Emmanuel Macron y diciendo que los empleados que no respondieran al correo electrónico del fin de semana serían "semi-despedidos" o "despedidos".
Trump luego calificó la orden de Musk como "algo voluntaria", después de que Musk el lunes insistiera en que una falta de respuesta podría llevar al "despido".
La reunión del miércoles amenazó con mostrar una dinámica potencialmente tensa entre los líderes de las agencias gubernamentales de Trump y el magnate multimillonario que busca hacer recortes importantes a su personal. Hasta este fin de semana, los líderes habían aceptado públicamente las directivas de Musk.
Pero Trump, que ha elogiado los esfuerzos de Musk de recortar y quemar, sostuvo el miércoles por la mañana que cada voz en su gabinete sigue alineada con Musk.
Defendiendo el correo electrónico de Musk durante toda la reunión, Trump indicó que los trabajadores federales que no respondieran podrían perder sus trabajos.
"Esas personas están en la burbuja, como dicen", dijo Trump. "Sabes, tal vez se vayan, tal vez no estén, tal vez tengan otros trabajos, tal vez se mudaron y no están donde se supone que deberían estar".
Más tarde, agregó, "es posible que muchas de esas personas sean despedidas".
La mayoría de los secretarios del gabinete dijeron poco mientras Trump respondía preguntas de los periodistas, diciendo sobre Ucrania que su presidencia podría detener al presidente ruso Vladimir Putin, quien "quería todo".
Y Trump criticó la caótica retirada de Afganistán de la administración Biden, reflexionando sobre cómo China había tomado el control de una antigua base aérea estadounidense después de la salida de Estados Unidos y cómo quería "recuperar" el equipo militar abandonado por las fuerzas estadounidenses. Trump agregó que no le sorprendió que Rusia invadiera Ucrania en medio de las consecuencias.
"Para ser justos con Putin, cuando vio eso, dijo: Bueno, este es nuestro momento de irnos y entrar en Ucrania, supongo", dijo Trump.
Trump invitó al secretario de Comercio, Howard Lutnick, a hablar sobre una idea para una "tarjeta dorada" de inmigración que el presidente presentó el martes y le planteó una pregunta sobre un reciente brote de sarampión en Texas a su secretario de Salud y Servicios Humanos, RFK Jr., un escéptico de las vacunas que se ha enfrentado con el sistema médico por su postura.
"Vamos a seguirlo", dijo Kennedy sobre el brote que hasta ahora ha matado a una persona y dijo que había hospitalizado a unas veinte. "Por cierto, ha habido cuatro brotes de sarampión este año en este país; el año pasado hubo 16, por lo que no es inusual. “Tenemos brotes de sarampión todos los años”.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
