El olor a marihuana puede ser un factor que la Policía usa para justificar una búsqueda sin una orden judicial, pero no puede ser la única base para ello, dictaminó el miércoles la Corte Suprema de Pensilvania.
El tribunal dijo que hace tres años que la Policía estatal registró un vehículo en Allentown solo porque los agentes olían marihuana.
“El olor a marihuana por sí solo no constituye una causa probable para realizar un registro sin orden judicial del vehículo, sino que, más bien, puede considerarse como un factor al examinar la totalidad de las circunstancias”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, Max Baer.
Los oficiales detuvieron el vehículo después de que no hizo un alto en una línea blanca sólida antes de un paso elevado y olía a marihuana a través de una ventana, relató Baer.
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La Policía encontró una bolsa de plástico con menos de un gramo de marihuana junto a la consola central delantera, sin marcas que indicaran que fue comprada en un dispensario. También recuperaron una pistola cargada de debajo del asiento del conductor.
El acusado, Timothy Oliver Barr II, y el conductor, su esposa, presentaron tarjetas de marihuana medicinal.
El tribunal de primera instancia dictaminó que el registro era inconstitucional y dijo que la evidencia que presentó no podía ser utilizada en el tribunal, y desestimó el cargo de posesión de una pequeña cantidad de marihuana.
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La oficina del fiscal de distrito del condado de Lehigh había argumentado que la droga sigue siendo ilegal para la mayoría en el estado, aunque los titulares de tarjetas de marihuana medicinal pueden poseerla legalmente. En un escrito, los fiscales argumentaron que el olor de la marihuana "no ha perdido su olor" incriminatorio "en virtud de su legalidad para algunos", porque es ilegal para la mayoría.
La mayoría de la Corte Suprema dijo que había motivos suficientes para respaldar la determinación del juez de primera instancia de que los policías registraron el vehículo basándose únicamente en el olor. La mayoría reinstauró la orden suprimiendo la prueba.
En una opinión separada, el juez Kevin Dougherty señaló que la marihuana recuperada en la búsqueda no estaba en un empaque proporcionado por un dispensario autorizado.
“Cuando un oficial que huele marihuana también observa su empaque (o la falta del mismo) y no hay un código de barras u otra información de identificación que normalmente aparece en el empaque original de un dispensario, eso podría ser suficiente para establecer una causa probable”, escribió Dougherty.
