WEST READING, Pensilvania — Las autoridades anunciaron el domingo por la noche que creen que han localizado a las dos últimas personas desaparecidas entre los escombros de la fábrica de chocolate que explotó en West Reading, Pensilvania el viernes, elevando el número de muertos a siete.
El jefe de policía del condado de West Reading, Wayne Holben, dijo que las dos últimas víctimas fueron encontradas aproximadamente a las 6:15 p.m. y 20:20 el domingo. Las autoridades dijeron que están esperando el informe del forense para confirmar que las dos víctimas encontradas son las dos últimas personas desaparecidas que estaban buscando.
No se darán a conocer las identidades de las víctimas hasta que los funcionarios puedan confirmar que todos los miembros de la familia han sido contactados.
El jefe de policía del condado de West Reading, Wayne Holben, confirmó que el cuerpo de una cuarta víctima fue encontrado bajo los escombros la madrugada de este domingo en el R.M. Planta de Palmer Co. en el distrito de West Reading, a unas 60 millas al noroeste de Filadelfia.
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Holben pidió oraciones continuas de la comunidad y prometió que los rescatistas y los funcionarios “no descansarán hasta que se haya dado cuenta de todas las personas afectadas por esta tragedia” por la explosión que ocurrió justo antes de las 5 p.m. del viernes.
Los equipos de rescate han estado utilizando equipos de imágenes térmicas y perros para buscar posibles sobrevivientes después de que la explosión destruyó un edificio y dañó un edificio vecino. Las cuadrillas ahora estaban usando equipos pesados para retirar metódica y cuidadosamente los escombros del sitio, dijo Holben.
El jefe de bomberos del condado, Chad Moyer, dijo el sábado por la noche que la posibilidad de encontrar sobrevivientes estaba “disminuyendo rápidamente” debido a la fuerza de la explosión y la cantidad de tiempo que había pasado. La alcaldesa Samantha Kaag dijo que los funcionarios “todavía tenían la esperanza de al menos obtener algunas respuestas y algunas recuperaciones para que la gente tenga esa tranquilidad y ese cierre”.
“Solo estamos tratando de mantener la mayor esperanza posible de obtener las respuestas correctas, obtener respuestas de calidad, brindar información a los afectados y luego dejar que pase a la investigación”, dijo Kaag.
Las autoridades dijeron que no tenían información actualizada sobre la condición de una mujer que fue rescatada con vida de los escombros el sábado temprano. Kaag dijo que aparentemente había estado en el segundo piso y fue encontrada en una “circunstancia esperanzadora”, llamando a los rescatistas a pesar de sus heridas después de que un perro la localizó.
Los funcionarios tampoco informaron actualizaciones sobre las condiciones de los trasladados a los hospitales. Reading Hospital dijo que recibió 10 pacientes y transfirió a dos a otras instalaciones, mientras que otros dos fueron admitidos en buenas y regulares condiciones respectivamente y los otros fueron dados de alta.
R. M. Palmer dijo en un comunicado el sábado por la tarde que todos en la empresa estaban "devastados" y que se estaba comunicando con los empleados y sus familias a través de organizaciones de primeros auxilios y recuperación ante desastres porque sus sistemas de comunicación no funcionaban.
Kaag, una bombera voluntaria, dijo que los equipos de rescate habían estado trabajando en turnos de 12 a 16 horas y estaban tan dedicados a continuar la búsqueda que “tienes que alejarlos en este punto” para cambiarlos y descansar un poco.
El gobernador Josh Shapiro visitó el sitio el sábado y prometió el apoyo del estado.
Kaag dijo que algunos residentes informaron daños en las ventanas por la explosión, y les pidió a las personas que "daran un paseo por su casa" e informaran cualquier daño.
Los investigadores de bomberos estatales y locales continúan examinando la escena para tratar de determinar la causa de la explosión.
