La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) llegó a un acuerdo provisional de $4.2 millones con una empresa que tenía y operaba una importante refinería de la Costa Este que cerró tras una explosión e incendio en 2019.
El acuerdo con Philadelphia Energy Solutions se anunció el martes. Ahora habrá un período de comentarios públicos de 30 días antes de que el plan de acuerdo pueda considerarse para la aprobación judicial final.
La empresa no admite ninguna responsabilidad en el acuerdo, que según la EPA es la cantidad más grande jamás solicitada para una refinería en virtud de una norma de la Ley de Aire Limpio, la cual exige que los propietarios y operadores se aseguren de que las sustancias reguladas y otras sustancias extremadamente peligrosas se gestionen de forma segura.
LA CULPAN DE NO EVALUAR LOS RIESGOS
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La EPA descubrió que la empresa no identificó ni evaluó los peligros que planteaba un codo de tubería en una unidad de alquilación de ácido fluorhídrico en la refinería de Filadelfia. El codo de la tubería se rompió debido a una corrosión "extensa" que había marchitado la pared de la tubería hasta el grosor de una tarjeta de crédito desde su instalación en 1973.
La explosión y el posterior incendio del 21 de junio de 2019 acabaron obligando a cerrar la refinería tras 150 años de funcionamiento. En aquel momento, era el mayor complejo de refinación de petróleo de la costa este, con un procesamiento diario de 335,000 barriles de crudo.
La EPA presentó la demanda en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Delaware porque la empresa se declaró en quiebra poco después de la explosión.
Local
El terreno de 1.300 acres donde se encontraba la refinería se vendió en 2020 y se está reconstruyendo para convertirlo en un espacio industrial y laboratorios de ciencias biológicas. Sigue sujeto a un complejo acuerdo de limpieza bajo la supervisión de la EPA y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania.
