Unos 45,000 trabajadores portuarios del país se van a la huelga, incluyendo al Puerto de Miami.
Decenas de miles de estibadores se declararon en huelga a medianoche (hora del este de EEUU), lo que provocó el cierre de los principales puertos de las costas Este y del Golfo y la interrupción de las entregas de todo tipo de productos, desde productos agrícolas hasta piezas de automóviles.
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés) dijo el lunes 30 de septiembre que sus demandas salariales aún no se estaban cumpliendo y que sus 85,000 miembros, "a los que se unieron en solidaridad decenas de miles de trabajadores portuarios y trabajadores marítimos de todo el mundo", iniciarán piquetes a las 12:01 a.m. del martes primero de octubre y harán huelga en todos los puertos de la costa atlántica y del golfo desde Maine hasta Texas.
Un paro laboral aún podría costarle a la economía estadounidense entre varios cientos de millones de dólares y $4,500 millones al día, dicen los analistas y los grupos empresariales. Los costos de redirigir las mercancías por rutas más largas se trasladarían a los consumidores.
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¿Qué es la ILA?
La ILA es el sindicato de estibadores más grande de América del Norte. El sindicato dijo en un comunicado enviado a la prensa el lunes por la mañana que la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX, por sus siglas en inglés) "continúa bloqueando el camino hacia un acuerdo sobre un nuevo Contrato Maestro al rechazar las demandas de la ILA de un contrato justo y decente, y parece tener la intención de provocar una huelga en todos los puertos desde Maine hasta Texas que comenzará en casi 12 horas".
¿Qué exigen los trabajadores?
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El sindicato ha dicho que quiere salarios más altos, así como que sus puestos de trabajo estén protegidos de la inteligencia artificial y las máquinas automatizadas.
Aproximadamente 50,000 miembros del sindicato ILA trabajan en los puertos de Boston, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, Wilmington (Carolina del Norte), Baltimore, Norfolk (Virginia), Charleston (Carolina del Sur), Savannah (Georgia), Jacksonville (Florida), Tampa (Florida), Miami, Nueva Orleans, Mobile (Alabama) y Houston.
¿Cómo podría afectar la huelga en general?
Todos los puertos importantes, desde Maine hasta Texas, cerrarían, lo que afectaría a la mitad de los artículos que llegan a Estados Unidos por barco.
No había negociaciones en marcha y no se había planificado ninguna antes de la fecha límite del lunes, según un informe de Reuters.
El impacto de una huelga portuaria en la región de Filadelfia
Filadelfia tiene uno de los puertos más grandes de la región en el país para carnes y frutas.
“El año pasado se derrumbó el puente Francis Scott Key y algunas cosas que originalmente pasaban por Baltimore, como los automóviles, se desviaron por Filadelfia”, dijo la Dra. Kathleen Lacocca, profesora adjunta de Gestión y Operaciones en la Universidad de Villanova. “Y hemos mantenido parte de esa demanda”.
Un portavoz del puerto de Filadelfia informó que no están involucrados en ninguna negociación entre la ILA y USMX. Sin embargo, si se produce una huelga, es probable que participen los trabajadores de la terminal marítima de Packer Avenue, la terminal marítima de Tioga y los muelles 80 y 122.
La posible huelga es una preocupación para los compradores en línea, así como la temporada navideña que se acerca.
“Supongo que voy a empezar a pedirlos ahora para que, si pasa algo, la demora no se vea demasiado afectada”, dijo Antonio Dimenza, residente de New Jersey. “Porque todavía faltan, ¿qué?, ¿dos meses más para Navidad?”.
Según ImportGenius, las principales empresas afectadas por una posible huelga serían Walmart, Ikea, Home Depot y Samsung.
"Hay algunas fábricas en los Estados Unidos que, si bien fabrican sus productos aquí, obtienen materias primas y diferentes suministros del extranjero", dijo la Dra. Lacocca.
Además, "los puertos principales cubiertos por el contrato sindical representan casi la mitad del comercio de contenedores en Estados Unidos por eso conforman una parte importante de la cadena de suministro que conecta al pais", dijo Eliezer Fich, economista de Drexel University.
¿Cuándo se podría sentir el impacto si llevan a cabo la huelga?
Los consumidores no sentirán un impacto inmediato si hay una huelga, pero los precios subirán si la huelga dura más de un mes, especialmente para artículos como mariscos, productos electrónicos, automóviles y medicamentos, añadió también la doctora Lacocca.
Un experto en la cadena de suministro de la Universidad de Temple, el Dr. Subodha Kumar, también mencionó que por cada día de huelga, la cadena de suministro tardará entre tres y cinco días en ponerse al día.
"Y si la huelga continúa, digamos, durante varias semanas, entonces tienen que estar dispuestos a pagar un poco más por cosas como plátanos y cerezas", dijo el Dr. Kumar.
Por ahora, los expertos están diciendo a los compradores que esperen y no entren en pánico.
“Por ahora, no nos desesperemos”, dijo la Dra. Lacocca. “Lo peor que podemos hacer como consumidores es empezar a comprar en pánico porque eso empieza a interrumpir la cadena de suministro”.
