IRPIN, Ucrania — De una ventana de la sexta planta salían sonidos de golpes y había riesgo de caída de vidrios. Por una vez, no eran los ecos de la destrucción en la ciudad ucraniana de Irpin, sino los de la reconstrucción.
Tras la retirada de las tropas rusas de la región de Kiev, los residentes han empezado a regresar a sus casas, o a lo que queda de ellas.
Hace apenas unas semanas, Irpin fue testigo de desesperadas escenas de huida. Los aterrorizados vecinos se abrían paso a través de los resbaladizos tablones de un puente provisional luego de que las fuerzas ucranianas volaron un tramo de concreto para frenar el avance ruso.
LOS PRIMEROS QUE REGRESAN FORMAN PARTE DE LOS SIETE MILLONES DE UCRANIANOS DESPLAZADOS POR LA GUERRA
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Pero el lunes, una gran fila de autos esperaba para cruzar el puente recién instalado que permite acceder a la ciudad y a la capital, Kiev.
Los primeros que regresan forman parte de los siete millones de ucranianos desplazados dentro de su propio país.
Se cruzan con ancianos y con los otros que pasaron el asalto ruso en fríos y húmedos sótanos, adormecidos por el sonido de las bombas, y que han emergido en un paisaje de tanques destrozados y viviendas dañadas.
En los coloridos bloques de apartamentos de Irpin, donde los cafés y los salones siguen vacíos, aparecen los primeros signos de vida entre los vidrios rotos y las paredes calcinadas. Parece un punto de inflexión, aunque la policía, linterna en mano, sigue recorriendo los inmuebles casi vacíos en busca de cadáveres y minas.
Escaleras arriba, en un pasillo en penumbra, Olexiy Planida trataba de colocar un plástico sobre una gran ventana que da a un parque infantil dañado.
Era la primera vez que regresaba a su casa tras huir con su esposa, sus dos hijos pequeños y su perro. Los restos del desayuno, incluyendo un cuenco a medio comer en una silla alta, siguen donde los dejaron. Las macetas de flores se marchitaron. Un juguete de felpa yacía entre los cristales rotos.
“Esto duele”, señaló Planida, de 34 años. Los rusos rompieron todas las puertas del departamento y se llevaron una computadora portátil, un iPad y joyas. Está seguro de que fueron los rusos porque los ladrones de la zona suelen forzar las cerraduras.
“Creo que en un par de años pueden arreglarse”, dijo sobre las casas de Irpin, muchas de las cuales sufren daños similares a la suya o peores.
Espera que sus hijos, de 2 y 4 años, nunca vean la casa como está ahora. Espera también que nunca recuerden la guerra en sí, que él y su esposa han tratado de explicarles de una forma amable.
Rusia prometió continuar su sangrienta ofensiva en Ucrania este miércoles, cuando la guerra se acercaba a su séptima semana, mientras el presidente Vladimir Putin insistía en que la campaña iba según lo planeado a pesar de una importante retirada y pérdidas significativas.
Frustrados en su avance hacia la capital, Kiev, las tropas rusas se centraron en la región oriental de Donbas, donde Ucrania dijo que estaba investigando una afirmación de que se había arrojado una sustancia venenosa sobre sus tropas. No estaba claro cuál podría ser la sustancia, pero los funcionarios occidentales advirtieron que cualquier uso de armas químicas por parte de Rusia sería una grave escalada de la ya devastadora guerra.
Rusia invadió el 24 de febrero con el objetivo, según funcionarios occidentales, de tomar Kiev, derrocar al gobierno e instalar un régimen favorable a Moscú. En las seis semanas posteriores, el avance terrestre se estancó y las fuerzas rusas perdieron potencialmente a miles de combatientes y fueron acusadas de matar civiles y otras atrocidades.
Putin dijo el martes que Moscú “no tenía otra opción” y que la invasión tenía como objetivo proteger a las personas en partes del este de Ucrania y “garantizar la propia seguridad de Rusia”. Prometió que “continuará hasta su total finalización y el cumplimiento de las tareas que se han fijado”.
Por ahora, las fuerzas de Putin se están preparando para una gran ofensiva en el Donbas, donde los separatistas aliados de Rusia y las fuerzas ucranianas han estado luchando desde 2014, y donde Rusia ha reconocido los reclamos de independencia de los separatistas. Los estrategas militares dicen que Moscú cree que el apoyo local, la logística y el terreno en la región favorecen a sus fuerzas armadas más grandes y mejor armadas, lo que podría permitir que Rusia finalmente cambie el rumbo a su favor.
En Mariupol, una ciudad portuaria estratégica en Donbas, un regimiento ucraniano que defendía una planta siderúrgica alegó que un dron arrojó una sustancia venenosa sobre la ciudad. La afirmación del Regimiento Azov, un grupo de extrema derecha que ahora forma parte del ejército ucraniano, no se pudo verificar de forma independiente. El regimiento indicó que no hubo heridos graves.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que mientras los expertos intentan determinar cuál podría ser la sustancia, “el mundo debe reaccionar ahora”.
Los reclamos se produjeron después de que un funcionario separatista aliado de Rusia pareció instar al uso de armas químicas y dijo el lunes a la televisión estatal rusa que las fuerzas separatistas deberían apoderarse de la planta bloqueando primero todas las salidas. “Y luego usaremos tropas químicas para sacarlos de allí con humo”, dijo el funcionario, Eduard Basurin. Negó el martes que las fuerzas separatistas hayan usado armas químicas en Mariupol.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo que los funcionarios estaban investigando y que era posible que se hubieran usado municiones de fósforo, que causan quemaduras horrendas pero no están clasificadas como armas químicas, en Mariupol, que ha sido golpeada por semanas de ataques rusos.
Los líderes occidentales advirtieron que si se descubre que se han utilizado armas químicas, ello equivaldría a una grave violación del derecho internacional.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se refirió por primera vez a la invasión de Rusia como un “genocidio” y dijo que “Putin solo está tratando de eliminar la idea de ser ucraniano”.
El Pentágono dijo que no podía confirmar el informe del dron, pero reiteró las preocupaciones de Estados Unidos sobre el uso de agentes químicos por parte de Rusia. Mientras tanto, Gran Bretaña ha advertido que Rusia puede recurrir a bombas de fósforo, que están prohibidas en áreas civiles según el derecho internacional, en Mariupol.
La mayoría de los ejércitos utilizan municiones de fósforo para iluminar objetivos o producir cortinas de humo. Dispararlos deliberadamente a un espacio cerrado para exponer a las personas a los vapores podría violar la Convención de Armas Químicas, dijo Marc-Michael Blum, exjefe de laboratorio de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas con sede en los Países Bajos.
“Una vez que comienzas a usar las propiedades del fósforo blanco, las propiedades tóxicas, de manera específica y deliberada, entonces se prohíbe”, dijo.
En Washington, un alto funcionario de defensa de EEUU dijo que el gobierno de Biden estaba preparando otro paquete de ayuda militar para Ucrania que se anunciará en los próximos días, posiblemente por un total de 750 millones de dólares. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir los planes que aún no se han anunciado públicamente. Está previsto que se complete esta semana la entrega de 800 millones de dólares en asistencia militar aprobada por Biden hace un mes.
Ante la fuerte resistencia de las fuerzas ucranianas reforzadas por las armas occidentales, las fuerzas rusas se han basado cada vez más en bombardear ciudades, arrasar muchas áreas urbanas y matar a miles. La guerra ha expulsado a más de 10 millones de ucranianos de sus hogares, incluidos casi dos tercios de los niños del país.
La retirada de Moscú de las ciudades y pueblos alrededor de Kiev condujo al descubrimiento de un gran número de civiles aparentemente masacrados, lo que provocó una condena generalizada y acusaciones de crímenes de guerra.
Zelenskyy dijo que seguían surgiendo pruebas de “crueldad inhumana” hacia mujeres y niños en Bucha y otros suburbios de Kiev, incluidas presuntas violaciones.
“No todos los violadores en serie alcanzan la crueldad de los soldados rusos”, dijo Zelenskyy.
Más de 720 personas murieron en los suburbios de Kiev que habían sido ocupados por las tropas rusas y más de 200 fueron consideradas desaparecidas, dijo el Ministerio del Interior el miércoles por la mañana.
Solo en Bucha, el alcalde Anatoliy Fedoruk dijo que se habían encontrado 403 cuerpos y que el número de víctimas podría aumentar a medida que los dragaminas peinen el área.
La oficina del fiscal general de Ucrania dijo el martes que también estaba investigando los eventos en el distrito de Brovary, que se encuentra al noreste. Dijo que los cuerpos de seis civiles fueron encontrados con heridas de bala en un sótano en la aldea de Shevchenkove y que se cree que las fuerzas rusas son las responsables.
Los fiscales también están investigando las denuncias de que las fuerzas rusas dispararon contra un convoy de civiles que intentaban salir en automóvil de la aldea de Peremoha en el distrito de Brovary y mataron a cuatro personas, incluido un niño de 13 años. En otro ataque cerca de Bucha, cinco personas murieron, incluidos dos niños, cuando se disparó contra un automóvil, dijeron los fiscales.
Putin afirmó falsamente el martes que la acusación de Ucrania de que las tropas rusas mataron a cientos de civiles en la ciudad de Bucha era “falsa”. Los periodistas de Associated Press vieron decenas de cadáveres en la ciudad y sus alrededores, algunos de los cuales tenían las manos atadas y parecían haber recibido disparos a quemarropa.
Hablando en las instalaciones de lanzamiento espacial de Vostochny en el extremo oriente de Rusia, en su primera incursión conocida fuera de Moscú desde que comenzó la guerra, Putin también dijo que Occidente no logrará aislar a Rusia y que su economía ha resistido las sanciones.
Al abordar el ritmo de la campaña, dijo que Moscú estaba procediendo "con calma y ritmo" para "lograr los objetivos planificados y minimizar las pérdidas".
